Terceiro pontífice a entrar em uma mesquita, o papa Francisco visitou, na manhã deste sábado (29), a Mesquita Sultan Ahmet, uma das mais importantes de Istambul, maior cidade turca. Antes dele, visitaram templos muçulmanos os papas João Paulo II e Bento XVI.

Francisco deixou a capital, Ancara, às 8h30 (hora local, 4h30 em Brasília), e seguiu para Istambul, onde foi recebido pelo patriarca ecumênico Bartolomeu I, pelo governador da cidade e por algumas autoridades locais. O papa usou um veículo utilitário para chegar à Mesquita Sultan Ahmet, conhecida como Mesquita Azul, causando surpresa entre os jornalistas turcos.

Em respeito à tradição, Francisco entrou descalço no templo, onde ouviu passagens do Alcoorão, livro sagrado dos muçulmanos, e rezou em silêncio durante alguns minutos. Segundo o porta-voz da Santa Sé, padre Federico Lombardi, foi "uma adoração silenciosa”. Lombardi classificou a visita de “um belo momento de diálogo interreligioso”.

Após a visita à Mesquita Azul, o pontífice ao Museu de Santa Sofia, antiga basílica dedicada à Divina Providência. Depois, Francisco seguiu para a sede da Representação Pontifícia, onde foi acolhido por cerca de 50 representantes das comunidades católicas locais: latina, armênia, síria e caldeia, guiadas por seus respectivos lideres. Ali, o papa recebeu as boas vindas do presidente da Conferência Episcopal turca, dom Ruggero Franceschini.